Hrvatska nogometna reprezentacija okupila se uoči nadolazećih kvalifikacijskih utakmica za Svjetsko prvenstvo 2026. godine koje će se održati u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama. Vatreni će 6. lipnja igrati protiv Gibraltara u Faru, a 9. lipnja protiv Češke u Osijeku.
Izbornik Zlatko Dalić na početku priprema zahvalio je Rijeci na osvojenom Kupu i dvostrukoj kruni te naglasio ozbiljnost i važnost kvalifikacija.
“Mateo Kovačić otpao je zbog ozljede pete i tetive koju vuče već neko vrijeme. Propustio je i finale FA kupa protiv Manchester Cityja, a u dogovoru s klupskim liječnicima odlučio se na operaciju koja će ga udaljiti s terena oko tri mjeseca. Svi ostali igrači su tu, izuzev Dominika Livakovića i Marca Pašalića koji imaju klupske obaveze te Ante Budimira koji će se naknadno priključiti,” istaknuo je Dalić.
Govoreći o izazovima termina u lipnju, Dalić je naglasio kako reprezentacija mora biti maksimalno ozbiljna. “Dečki su svjesni koliko je važno ovo natjecanje i termin ne može biti izgovor. Cilj je jasan – plasirati se na Svjetsko prvenstvo.”
Osvrnuo se i na Luku Modrića koji je nedavno odigrao posljednju utakmicu u dresu Real Madrida. “Bio sam u Madridu i vidio koliko je Luka ostavio dubok trag u klubu. Fascinirala me njegova želja i glad za nogometom. Vjerujem da mu je sada odlazak na Svjetsko prvenstvo najveći cilj, a na nama je da mu budemo podrška,” kazao je Dalić te dodao da Modrić, premda ima puno opcija, sam mora odlučiti o svojoj budućnosti u dogovoru s obitelji.
Izbornik je istaknuo i važnost rotacije igrača u susretu protiv Gibraltara, a posebno je pohvalio Luku Fruka koji je s Rijekom osvojio dvostruku krunu. “Fruk je zaslužio svoj poziv u reprezentaciju, a pokušat ćemo rotirati igrače kako bi svi dobili priliku.”
Na pitanje o potencijalnim reprezentativcima iz Rijeke, Dalić je kazao da konkurencija u reprezentaciji ostaje jaka, ali i pohvalio cijelu momčad Rijeke na sjajnoj sezoni. Govoreći o netom završenoj sezoni SuperSport HNL-a, izbornik je istaknuo kako je domaća liga zanimljiva, ali pravo mjerilo je Europa. “Možemo pričati o sjajnoj ligi, ali gdje smo u Europi? Rijeka i Varaždin su zaslužili pohvale, ali odlazak 80 igrača iz HNL-a nakon jedne dobre sezone pokazuje probleme u financiranju i infrastrukturi,” rekao je Dalić.
Izbornik se osvrnuo i na Dinamove mlade nade, Baturinu i Sučića. “Baturina mora pokazati veći kontinuitet, dok se Sučić vratio nakon ozljede i bio sve bolji. Obojica imaju potencijal i očekujem još više od njih,” zaključio je Dalić.
Posebne pohvale uputio je Anti Budimiru koji je u Španjolskoj zabio velik broj pogodaka. “Budimir igra klasičnog napadača i zaslužio je poziv u reprezentaciju. Svi naši napadači su u sjajnoj formi, što je iznimno važno za predstojeće utakmice.”
Na kraju, Dalić je prokomentirao poziv mladom Luki Vuškoviću: “On je veliki talent i pred njim je puno rada. Sada je pravo vrijeme da ga lagano uvedemo u reprezentaciju i damo mu priliku da osjeti atmosferu.”
Hrvatska reprezentacija nastavlja pripreme u punom sastavu kako bi spremno dočekala susrete protiv Gibraltara i Češke, s ciljem plasmana na Svjetsko prvenstvo 2026. godine.
