Hrvatska rukometna reprezentacija ostvarila je iznimno važnu pobjedu u 3. kolu skupine II drugog kruga Europskog prvenstva u Malmöu, svladavši Sloveniju rezultatom 29:25 (14:11). Tom pobjedom Hrvatska je napravila veliki korak prema polufinalu, od kojeg je dijeli još susret posljednjeg kola protiv Mađarske.
Izabranici Dagura Sigurdssona odigrali su čvrstu i discipliniranu utakmicu, posebno u obrani, kojom su neutralizirali najjača slovenska oružja – kontru i polukontru. Iako napad nije bio najučinkovitiji, Hrvatska je većim dijelom susreta kontrolirala rezultat te slomila otpor Slovenije u završnici.
Sjajan ulazak i kontrola prvog dijela
Hrvatska je od samog početka nametnula ritam. Povratkom Mateja Mandića na vrata i agresivnom obranom, Slovenci su u prvih deset minuta imali velikih problema s realizacijom. Hrvatska je povela 5:1, a Slovenija je prvi pogodak iz igre postigla tek u 11. minuti.
Prednost od dva do četiri gola održavana je zahvaljujući obrani i sigurnoj realizaciji Davida Mandića, koji je u prvom dijelu postigao tri pogotka. Na odmor se otišlo s rezultatom 14:11 i osjećajem potpune kontrole hrvatske reprezentacije.
Ozljeda Srne i povratak Slovenije
Ključni trenutak drugog dijela dogodio se u 37. minuti, kada se Zvonimir Srna teško ozlijedio prilikom skok-šuta te je morao napustiti igru. Hrvatska je tada upala u napadačku krizu i pet minuta nije postigla pogodak, što su Slovenci iskoristili i u 41. minuti poravnali na 18:18.
Ipak, Hrvatska se brzo konsolidirala. Mini-serijom 3:0, uz dva gola Tina Lučina, ponovno se odvojila na 22:19. Dodatni vjetar u leđa stigao je u 48. minuti, kada je Staš Jovičić zbog grubog starta nad Ivanom Martinovićem zaradio izravni crveni karton.
Završnica za potvrdu pobjede
U posljednjih deset minuta igralo se gol za gol, no Hrvatska je pokazala više mirnoće. Golovima Lučina, Klarice i Mandića te s dva ključna pogotka Filipa Glavaša s krila, Hrvatska je ušla u posljednjih pet minuta s prednošću 27:24.
Presudnu ulogu u završnici imao je Dominik Kuzmanović, koji je obranio tri izuzetno teška udarca u posljednjim minutama i praktički zaključao pobjedu. Završnih 29:25 potvrdilo je veliko slavlje hrvatskih rukometaša i navijača.
Istaknuti pojedinci
Najefikasniji u hrvatskim redovima bio je Tin Lučin sa sedam pogodaka, David Mandić dodao je šest, dok su Ivan Martinović i Filip Glavaš postigli po tri gola. Matej Mandić upisao je šest obrana, a Kuzmanović četiri, od čega tri u ključnim trenucima utakmice.
Kod Slovenije su se istaknuli Domen Makuc i Domen Novak sa po šest pogodaka.
Pogled prema Mađarskoj
Pobjedom protiv izravnog konkurenta Hrvatska je došla nadomak polufinala. U posljednjem susretu skupine, u srijedu od 18 sati, Hrvatska igra protiv Mađarske, a za prolazak među četiri najbolje reprezentacije mogao bi biti dovoljan i bod.
Izbornik Dagur Sigurdsson nakon susreta istaknuo je kako je riječ o izuzetno teškoj utakmici, naglasivši da su hrvatske rukometaše prema pobjedi nosili energija s tribina i zajedništvo na terenu.
