
Zoološki vrt u Osijeku obilježava 70 godina postojanja. Površinom je najveći u Hrvatskoj, a godišnje ga posjeti oko 95 000 ljubitelja životinja. U prigodi rođendana osmislili su tjedni program – središnja je proslava u petak, 24. siječnja.
“Nadzorni odbor Grada Osijeka je Rješenjem od 24. siječnja 1955. godine osnovao Zoološki vrt Grada Osijeka sa sjedištem u Tvrđavici”, čitamo u povijesnom pregledu na stranici ZOO. U to se vrijeme imovina ZOO-vrta sastojala od zemljišta (livada, pašnjaka i šuma), zgrada (zgrada uprave i životinjske nastambe), dvije kompe (u Gornjem gradu kao i u Donjem gradu), motornog čamca ‘Golub’, dva konja za vuču s kolima i životinjskog parka. ZOO-vrt grada Osijeka je kao samostalna ustanova djelovao do 1966. godine, kada je ušao u sastav Komunalnog poduzeća Osijek, današnjeg Unikoma.
U osječkom ZOO, prema Glavnom planu i Planu prikupljanja životinja, glavni tokovi informacija su: evolucija životinja i životinjskih zajednica te usporedba razvoja životinjskih zajednica u tropskim i suptropskim travnjacima na različitim kontinentima u povijesnom i evolucijskom kontekstu. Osječki ZOO vrt smješten je na lijevoj obali rijeke Drave, odvojen od grada i buke, pun zelenila i svježeg zraka, što ga čini pravim mjestom za miran život životinja te odmor i opuštanje čovjeka.
Ni jedan ZOO vrt u Hrvatskoj ne može se pohvaliti veličinom vanjskog prostora na kojem borave životinje kao osječki. Tamo nastoje životinjama omogućiti što više prirodnog okoliša, od travnatih prostranstava, visoke trave za odmor i skrivanje mladunčadi, pravljenja gnijezda, do šumaraka u čijoj se hladovini životinje mogu sakriti od sunca u ljetnim mjesecima. ZOO vrt Osijek otvoren je 365 dana u godini, uključujući subote, nedjelje, blagdane i praznike, a radno vrijeme prilagođava se duljini dana po godišnjim dobima.
–Točno 70 godina bit će u petak 24. siječnja. Program je velik i bogat, uz glazbene događaje i edukativne radionice, a u petak nam dolaze i svi partneri zoološki vrtovi s kojima surađujemo, turistički vodić u subotu, a u nedjelju završavamo s predstavom Dječjeg kazališta u ZOO-u. Prije 4 godine smo imali 55.000 posjetitelja godišnje, sada imamo oko 95.000. Povlačimo puno EU sredstava, povećavamo fond stanara, gradi se ‘slavonsko selo’, obnovili smo brojne nastambe i zaista smo ponosni na naš ZOO vrt, kazao je direktor Unikoma Igor Pandžić.